戛纳电影节上，56岁的艾伦·芭金（Ellen Barkin）脸颊光滑。

法国女人也不做运动。当我丈夫和我到了巴黎，问我们的私人理财顾问（在法国每人都有理财顾问），有什么健身房好推荐，她答道：“什么？健身很折磨人的。” 似乎，燃烧卡路里唯一可以接受的方式是走路。

如果法国女人走路不足以保持身材的话，总会通过某种药片、护肤液、器械或治疗方法来实现。药店的柜台上，满是各种节食或改善身材的药品。有一种乳霜担保可以“加速让那些连节食也无法实现瘦身的部位瘦下来”（腰部、大腿和臀部）。有些胶囊可以在一个月内让小腹变得扁平。而最近，一份海报横扫巴黎地铁站，宣传的是一种由瘦身通（Slendertone）公司出品的“电子肌肉刺激”腰带。据称每使用腰带刺激一次，相当于做120个仰卧起坐。（在美国也可以买到。）

法国女人在抗皱，减脂，预防臀部、腹部和胸部松垮下垂方面，也推荐使用各种美容、按摩和水疗法。一种很受欢迎的水疗法是海水浴，它起源于法国，利用海水进行治疗，其中包括水流喷射按摩、海藻裹身、泥浴及雾化吸入，旨在改善血液循环、促进睡眠、强健肌肉和减少脂肪。有些人点子很多，有的则确实患有某种疾病，如关节炎，她们能够获得医生的处方，连续几周泡她们最爱的水疗浴；而这意味着她们可以从政府的医疗保险系统那得到大部分的报销。

说到化妆，几乎所有年龄的法国女人（青少年除外）都认为少化为妙。太厚的粉底可能会加重皱纹、增大毛孔，所以大部分法国女人尽量避免使用粉底，只是涂点腮红。而那些使用粉底的人都确保粉底和肌肤相融合，通常涂粉底前先涂上保湿霜。此外，她们还会稍微刷点眼影、涂点睫毛膏，可能再画个眼线和涂上唇膏，这样做是为了尽量使自己显得自然。

当然，如果你的皮肤底子很好，看起来很自然也不难。而这也许就是法国女人不显老的秘密所在。根据明特尔2008年的调查报告，法国女人每年大约花了22亿美元来做面部护理，这是西班牙、德国和英国女人加起来的总和。如果你碰巧借用法国朋友的浴室—顺便说一下，进别人浴室被看作是不礼貌的—你可能看到一大排护肤品，可以和杜安·里德药店（Duane Reade）的药柜相匹敌。

那里边有日霜（有防晒功效），夜霜（没有防晒功效），再生乳液、精华素、保湿霜、洗面乳、护肤油和药膏等等，从护理粗糙的皮肤到减缓静脉曲张，应有尽有。但你可能发现没什么肥皂。卡伦女士说，她不会在她的脸上或身上（除了“某些地方”）用肥皂。《费加罗夫人》（Madame Figaro）杂志最近引用了法国演员兼电视主持人雷雅·德鲁克（La Drucker）的话，“从我不再用肥皂的那天起，我的生活便改变了。”她后来改用保湿霜。

和美国人一样，一些法国女人转向皮肤病专家进行皮肤护理，而她们的治疗似乎也由医疗保险系统报销。但是，即便法国的医疗体系很慷慨，它也不会为注射肉毒杆菌、胶原蛋白或透明质酸买单，也不会为“拉皮”和大多数其它整形手术买单。

但这不能阻止法国女人进行“某种改变”。

据巴黎一名拥有三十多年临床经验的外科医生米歇尔·苏萨利纳（Dr. Michel Soussaline）所说，在法国，整形手术的目的是“保持女人自然美，而不是为了追求某些美容潮流”。毕竟，潮流总是不断地变化。但他说，在美国，那些下重本做拉皮的人却想要炫耀自己的成果。（也许这也解释了56岁的美国演员艾伦·芭金走过戛纳电影节红地毯时，尽显自己丰润的双唇和光滑的脸颊。）

相比之下，法国女人更愿意让术后的自己显得尽量自然。（在戛纳电影节所拍的照片中，伊莎贝尔·于佩尔（Isabelle Hyppert）看起来老得很优雅、很自然。）我的法国朋友中，只有一个向我坦诚做过整容手术，收紧松弛下垂的下巴和颈部肌肉，但动手术前经过再三考虑。术后她很高兴：没人注意到她动过手术。

至于毛发，有两种情况：一是除掉腿部和腋下那些不想要的毛发（年长一点的女人似乎更喜欢脱毛膏），二是充分利用头发来美化自己。这意味着每三到四个星期，就要去好好地修整头发，选个接近自然毛发的颜色染发。法国有多得数不过的美容沙龙（我所在的区就有50家），而且大多数价位都很低（有低至18欧元的，约合22美元，洗、剪、吹一条龙服务），这使得经常护理头发变得很简单。法国女人在冷水冲洗头发后，会使用护发素或其它洗头后的护理方法。一位朋友说，“这有利于血液循环。”

当然，认为法国女人在延缓衰老方面胜过美国人，这个观点仍有争议。法国的肥胖率正在上升，虽然仍远远低于美国。此外，并非所有电影明星或政治家都保持容颜不老。上世纪五六十年代的性感偶像碧姬·巴铎（Brigitte Bardot），现年75岁，头发灰白、满脸皱纹、体重过高。而法国社会党领袖马蒂娜·奥布里（Martine Aubry），将近60岁，肥肥胖胖的，一点都感觉不到她的美感。而当我问曾担任过《美丽佳人》（Marie Clair）杂志编辑的法国朋友凯蒂·布林（Katie Breen），让她说出一个在延缓衰老方面做得特别好的人时，她的回答很肯定，梅丽尔·斯特里普（Meryl Streep），美国著名影星。

对于法国女人而言，衰老似乎是心态问题而非妆扮问题。如果法国女人自我感觉良好，花100欧元到拉佩拉（La Perla）内衣店买了套内衣，她们同样也很美。法国作家弗朗索瓦丝·萨冈（Franoise Sagan）曾写道，“某个时期，女人得先有美丽才有爱；而后，女人得先有爱才有美丽。”而许多法国女人随着年龄增大，似乎也得到很多的爱—来自她们亲密的家人和朋友，还有最重要的，来自她们自己。一个恰当的例子，我那古怪的邻居，她家庭和睦，善于打扮，一个彻头彻尾的法国人。