苏格兰 总是留给世人一个古老的印象，每当我们想到悠扬的风笛、穿裙子的男人，总会觉得苏格兰人仍然生活在未经现代文明开发的土地上，而经世流传的神话，更是赋予苏格兰无限的神秘色彩。

      赫克拉火山:欧洲的“地狱之门”

      赫克拉火山是欧洲最著名的火山，这座海拔1500米的活火山，被苏格兰人称为“地狱之门”。

      有史书记载着赫克拉火山最猛烈的一次爆发火山灰遮云蔽日整整数年之久，火山的爆发使整个苏格兰数年没有夏日。公元前1159年的这次火山爆发，使25万人命丧黄泉，并几乎覆灭了苏格兰西海岸的所有生灵。

      苏格兰 总是留给世人一个古老的印象，每当我们想到悠扬的风笛、穿裙子的男人，总会觉得苏格兰人仍然生活在未经现代文明开发的土地上，而经世流传的神话，更是赋予苏格兰无限的神秘色彩。

      赫克拉火山:欧洲的“地狱之门”

      赫克拉火山是欧洲最著名的火山，这座海拔1500米的活火山，被苏格兰人称为“地狱之门”。

      有史书记载着赫克拉火山最猛烈的一次爆发火山灰遮云蔽日整整数年之久，火山的爆发使整个苏格兰数年没有夏日。公元前1159年的这次火山爆发，使25万人命丧黄泉，并几乎覆灭了苏格兰西海岸的所有生灵。

      据传，赫克拉火山的爆发是上帝暴怒时对人间的惩罚，狂风暴雨和电闪雷鸣是上帝旨意的传递，有些人直接被火山吞噬，其他人则要面对猎物灭绝、庄稼枯萎、大海咆哮和暗无天日的生活，一步一步地走进“地狱之门”。

      火山爆发所形成的危机感造就了苏格兰人的生活方式和民族性格——最古时的苏格兰遍布狩猎者群居的部落，而此后则逐渐演变为勇战尚武、推崇英雄主义的民族。苏格兰出土的中世纪文物，多为制作精美的佩剑，极少有农耕的器具，这是因为，赫克拉火山灾难的历史和令人备感威胁的传说，使苏格兰人形成了这样的价值观:通过战斗保卫国土的人，才是能拥有财富和荣誉的英雄。由此可见，赫克拉火山对苏格兰人的影响可谓极其深远。

      斯特林城堡:苏格兰“秦始皇”的“不死禁地” 

      秦始皇为“长生不老”而广招术士炼丹的故事广为人知，在苏格兰，曾经也有一位君主因致力于“不死之术”而闻名于世，他就是16世纪的苏格兰王詹姆斯四世。

      詹姆斯四世自幼对医药的学问就充满了兴趣，通过长期的学习和尝试，他练就了熟练的治病本事，对医学本领的自负使他逐渐起了“长生不老”的念头。

远眺斯特林城堡

      当时，苏格兰有传言说，“得道”的炼金士能“点石成金”。这则传言使詹姆斯四世突发奇想:若把“点石成金”的法术融入自己的医术，肯定能造出“包治百病”的“不死之药”！他立刻令手下到欧洲大陆请来了当时“最负盛名”的炼金士达米安，并把位于斯特林的城堡辟为专用于炼制“不死之药”的禁地，从此不问朝事，与达米安一道专注于炼“灵丹妙药”。

      今天，游客在斯特林城堡仍能看到刻着炼丹过程的石碑和记录相关花费的国库账本；在炼丹的“实验室”里，保留了几百年的炼丹器皿让人们可以设身处地地感受那里曾经发生的故事；透过城堡的天窗，游客还可以用自己的想象来回味传说的结局。